Estos son los hombres de Aíto para Pekín

BASES
Raúl López (8,1 puntos y 2,5 asistencias en el Real Madrid)
Regresa a la selección seis años después. Ha sido su mejor año post-lesiones y, aunque irregularmente, ha sido quien ha mandado en el Real Madrid. No se ha arrugado nunca en las situaciones difíciles, tiene madera de líder. Su elegancia y fantasía no es óbice para que sea, quizá, el base más intenso de la ACB. Fijo.

José Manuel Calderón (11,8 puntos y 7 asistencias en los Toronto Raptors)
No hay ya ninguna duda de que es el timonel del baloncesto español. Ha completado la mejor temporada de su carrera, con un gran crecimiento en el lanzamiento a canasta, fruto del cambio de su mecánica de tiro. La lesión de TJ Ford le dio minutos y los aprovechó para convertirse en un base de nivel All Star. Se incorporará a la concentración desde el primer día, pero no entrenará con contacto hasta que resuelva su futuro. Desde el día uno de julio, el proceso puede llevar una semana... o mucho más. Fijo.

Ricky Rubio (10,1 puntos y 3,9 asistencias con el DKV Joventut)
No será el jugador español más joven en debutar en unos Juegos Olímpicos por cuatro días, la cifra por la que le supera Corbalán. Su inclusión no sorprende, pues Aíto fue el hombre que lo hizo debutar en la ACB cuando todavía tenía 14 años. Ha completado una grandísima temporada, aunque su último mes y medio de competición ha sido más que discreto, posiblemente inmerso en el bajón físico que experimentó todo el DKV Joventut. Excelente defensor, con un sexto sentido para el robo de balones, sabe dirigir y nunca tiene miedo. El tiro exterior, su gran pero, ha mejorado esta campaña. Fijo.

Víctor Sada (7,8 puntos y 4,2 asistencias en el Akasvayu Girona)
Físicamente impresionante, no es un jugador sobrado de talento, pero su poderío es insuperable. Base muy alto, capaz de defender a escoltas, es muy intenso y disciplinado. Invitado, no irá a Pekín.

ALEROS

Rudy Fernández (20,9 puntos y 4 asistencias en el DKV Joventut)
Poco más se puede decir de la temporada de Rudy Fernández. Ha jugado a un nivel superior, acertadísimo en ataque, muy fiable en el triple y capaz de anotar las canastas más inverosímiles. Ha sumado a sus indudables cualidades naturales más aplomo en la pista y una madurez desconocida. Con Aíto aprendió que defender es tan importante como atacar. Puede ser su torneo. Fijo.

Juan Carlos Navarro (10,9 puntos y 2,2 asistencias en los Memphis Grizzlies)
En la NBA ha modificado ligeramente su juego, escorándose más al especialista en el tiro. Aunque conserva las mismas virtudes de siempre, habrá que ver cómo se readapta a los sistemas de Aíto. Se encuentra en la misma situación que Calderón: se incorporará a la concentración al comienzo de ésta, pero no podrá entrenar con contacto hasta que no firme su nuevo contrato en la NBA. Fijo.

Carlos Jiménez (6,1 puntos y 5,6 rebotes en el Unicaja)
Imprescindible para cualquier seleccionador. En el Unicaja ha jugado más como cuatro que como tres, y quizá en la selección tenga que reproducir ese rol. Si Garbajosa finalmente no obtiene el alta de los Raptors, Claver irá en su lugar, un jugador que puede alternar las dos posiciones, aunque con mucha menos dureza y experiencia que Jiménez. Carlos es lo que no se ve: la ayuda, la defensa de la línea de pase, el rebote imposible, el buen pase... y el tiro, sólo si hace falta. Fijo.

Álex Mumbrú (10,1 puntos y 3,8 rebotes en el Real Madrid)
Ha hecho una temporada consistente. Empezó estelar, a un nivel nunca alcanzado en su carrera, pero se fue moderando. De carácter contundente, se ha convertido en fijo en la selección por ser casi lo opuesto a su compañero en el puesto de tres, Carlos Jiménez. Mumbrú es la facilidad para anotar personificada. Fijo.

Berni Rodríguez (6,5 puntos y 2,6 asistencias en el Unicaja)
Lastrado por las lesiones, la suya ha sido, globalmente, una de sus peores temporadas en los últimos tiempos, aunque ha acabado excelentemente. Competitivo, solidario, gran defensor e imparable en las penetraciones a canasta en uno contra uno, Berni es uno de los jugadores más apreciados por sus compañeros.

PIVOTS
Pau Gasol (18,9 puntos y 9,4 rebotes en los Grizzlies y los Lakers)
No hay mucho más que contar del juego de Pau Gasol. En los Lakers ha aprendido a jugar partidos importantes también en la NBA y ha demostrado que, igual que cuando se viste la camiseta de la selección, los efectos perniciosos de la presión no van con él. La gran duda será cómo llegará a la concentración, después de una temporada muy exigente en lo físico y lo mental y, además, más larga que ninguna otra en su vida y con varias lesiones de espalda. Fijo.

Marc Gasol (16,5 puntos y 8,4 rebotes en el Akasvayu Girona)
El merecidísimo MVP de la ACB ha jugado a un nivel impensable para un pívot nacional. Referencia absoluta en el Akasvayu, ha dominado las zonas tanto en defensa (1,8 tapones de media) como en ataque. Fuerte, valiente y efectivo a partes iguales, quizá tenga que dar un paso adelante en la selección si su hermano tiene que dosificarse por temas físicos. Por suerte, el relevo está garantizado. También puede estar pendiente de su futuro en la concentración. Fijo.

Felipe Reyes (13,7 puntos y 6,8 rebotes en el Real Madrid)
Las lesiones lastraron el comienzo de su temporada, pero después todo fue como la seda. Es uno de esos jugadores que cada día mejora un poquito hasta convertirse en mucho más peligroso. A sus habituales virtudes ha añadido, con total fiabilidad, el tiro de media distancia. Llega en un momento de madurez total a Pekín. Fijo.

Jorge Garbajosa (3,1 y 2,1 rebotes con los Toronto Raptors)
Con sólo siete partidos esta temporada y después de que su rendimiento en el último Eurobasket no fuera el estelar que exhibió en el Mundial de Japón, Jorge Garbajosa tiene difícil ir a los que serían sus terceros Juegos Olímpicos. Pendiente del alta de los Toronto Raptors, sus problemas físicos le apartarían de un equipo en el que es vital, tanto por su juego como por su increíble personalidad. Irá si obtiene el alta de los Raptors.

Víctor Claver (6,5 puntos y 3,1 rebotes con el Pamesa Valencia)
Es la gran sorpresa de la lista de Aíto. La noticia de su debut con la selección absoluta le coge en los Estados Unidos, donde está haciendo ‘workouts’ con equipos de NBA, para cuyo Draft se ha declarado elegible. Se esperaba que tuviera más protagonismo en este Pamesa después del magnífico final de temporada 06/07 que tuvo. Físicamente impresionante, capaz de ser contundente bajo el aro, tiene muy buena mano de fuera y no le importa cómo vaya el partido: si tiene que tirar, tira. Ya estuvo como invitado en la última concentración, donde su carácter tímido pero agradable encajó. Irá si Garbajosa no obtiene el alta de los Raptors.
Juanjo Triguero (8 puntos y 5,7 rebotes con el Polaris World Murcia)
El valenciano, que jugará la próxima temporada en el Cajasol sevillano, ha completado su mejor temporada en la ACB, aunque la segunda mitad de la campaña desapareció de la rotación de Manuel Hussein. Pívot físicamente descollante, es un gran reboteador y da mucha presencia a la zona. Invitado, no irá a Pekín.

Rudy: "McMillan me ha dicho que seré una pieza importante en los Blazers"

Sigue la avalancha. Rudy Fernández ya pienza en blazer, y por eso, el mismo día en que daba la rueda de prensa en la que anunciaba entre lágrimas que dejaba Badalona y que se marchaba a Portland, recibió la llamada de Nate McMillan, su futuro entrenador. Disfrutando de los pocos días de playa que le quedan, el mallorquín habló para Marca.com de su futuro en Portland al lado de Sergio Rodríguez.

¿Desde cuándo la NBA te quita el sueño?
Es algo que siempre he tenido en mente, pero desde que nos eliminaron en la ACB pasó a ser lo más importante.

¿Por qué te marchas ahora, en un momento en el que tendrás grandes ofertas de Europa y podrías esperar algún tiempo?
Portland se ha volcado conmigo para que juegue allí el año que viene. Han tenido detalles muy bonitos: enseguida me mandaron las tres camisetas con mi nombre y mi número, vino a verme el presidente, los demás directivos... Económicamente sé que salgo perdiendo, pero también cuanto antes vaya, antes podré conseguir un gran contrato.

Se te hizo difícil la rueda de prensa de despedida...
Mucho más de lo que imaginaba, no pensaba que iba a ser tan complicado. En el momento en el que hablé de mi familia y los aficionados de la Penya se me vinieron a la cabeza 10 años de recuerdos. Ambos han sido los que más me han ayudado. Me da bastante tristeza dejar a la gente de Badalona.

¿Qué sabes de las interioridades de la franquicia?
No he visitado las instalaciones, pero sí que he visto vídeos y, sobre todo, sé lo que me cuenta Sergio [Rodríguez]. Es una experiencia que quiero vivir.

¿Has hablado con McMillan?
Sí, precisamente ayer [el día que dio la rueda de prensa]. Me dijo que estaba muy contento de que fuera allí y que el hecho de perder dinero y rechazar ofertas le hace ver lo mucho que quiero jugar en el equipo. También me dijo que no me podía garantizar minutos, que me los tendría que ganar, pero que seré una pieza importante en los Blazers.
¿Es el momento más importante de tu carrera?
Yo creo que cuando me fui de casa a los 13 años para fichar por el Joventut y éste son los dos momentos más importantes. Han sido dos grandes decisiones. Cuando me fui de Mallorca fue muy duro, pero ahora estoy mejor preparado mentalmente.

¿Con quién vivirás?
Los primeros dos meses mi madre se viene conmigo, y luego me irá a visitar mucha gente para no estar solo. Tengo la suerte de que allí estará Sergio, que es como de la familia para mí.

¿Qué importancia tiene para ti que Sergio sea tu compañero?
Muchísima. Adaptarme será difícil y, aunque estoy dando clases, con el inglés no soy un crack. Juan Carlos [Navarro] me dice que el hecho de que en Memphis estuviera Pau [Gasol] fue muy importante para él. Poder tener a Sergio allí ayudándome será genial.

Pau, contento con el viaje de los ÑBA

Pau Gasol tiene en Boston a su hermano Marc y a su amigo, el base del Real Madrid, Raúl López. Pero si la final alcanza el sexto y séptimo partido, pueden presentarse en Boston el resto de los campeones del mundo. La invitación de la FEB, que formalizó Jesús Bueno, el director General, vía SMS, está encima de la mesa y la mayoría han dado su O.K. al viaje en un vuelo regular de Iberia, Madrid-Boston.

Pau se mostró feliz por la noticia, pero también abrumado porque conseguir entradas es casi imposible. “A mí que no me pregunten porque yo no puedo conseguir más. Está muy complicado el tema. Si vienen aquí, por supuesto, serán bienvenidos. Ya tengo a Marc y a Raúl, y me agradaría mucho que estuvieran aquí conmigo”.

"Marc, lo que le dicte el corazón"

Inevitable fue hablar del futuro de su hermano. “Ha hecho una temporada histórica e imborrable y tiene opciones de venir a la NBA. No está nada decidido, pero yo le he aconsejado que haga lo que le diga su corazón”.

Kobe Bryant: "Lo de Pau no fue un traspaso... fue una donación"

Los Angeles Lakers ganaron 100-92 a San Antonio, el vigente campeón, para cerrar la serie 4-1 y convertirse en el equipo campeón de la Conferencia Oeste y en el primer finalista de la NBA (todo el planeta, menos el estado de Michigan, suspira por una final Lakers vs. Celtics que reedite la mítica rivalidad de los ochenta que hizo grande a la mejor liga del mundo). Los californianos remontaron 17 puntos de desventaja gracias a la exhibición de un sobrenatural Kobe Bryant (39 puntos) y al poderío de Pau Gasol en la pintura Kobe Bryant, el héroe del partido, hizo mención a la decisiva aportación de Gasol en el éxito de los Lakers.

"Se lo he dicho a mucha gente en la Liga, que el de Pau fue un gran traspaso, y se reían de mí porque decían que no sabían en realidad cómo llamarlo, puede que una donación", comentó el mejor jugador de la temporada regular.

"El caso es que nos ha ayudado a hacer un trabajo fantástico", finalizó el MVP de la temporada regular.

Los puntos de Kobe y los rebotes de Pau meten a L.A. en la final

Los Angeles Lakers ganaron 100-92 a San Antonio, el vigente campeón, para cerrar la serie 4-1 y convertirse en el equipo campeón de la Conferencia Oeste y en el primer finalista de la NBA (todo el planeta, menos el estado de Michigan, suspira por una final Lakers vs. Celtics que reedite la mítica rivalidad de los ochenta que hizo grande a la mejor liga del mundo).

Los californianos remontaron 17 puntos de desventaja gracias a la exhibición de un sobrenatural Kobe Bryant (39 puntos) y al poderío de Pau Gasol en la pintura. El de Sant Boi, que no tuvo su mejor noche en ataque, fue un auténtico titán debajo de los tableros y logró unos números de auténtico crack (12 puntos, 19 rebotes, 5 asistencias y 4 tapones) para seguir haciendo historia en el baloncesto patrio y convertirse en el primer español en jugar una final de la NBA. Los 19 rebotes es la mejor marca personal de Pau Gasol desde que aterrizó en EE.UU..

Los Spurs, conscientes de que tenían la espada de Damocles sobre sus cabezas, saltaron al parquet del inexpugnable Staples Center (los Lakers no pierden desde el pasado 28 de marzo) tremendamente concentrados y sacaron de la pista a los californianos en el arranque del partido. Entre Tim Duncan y Tony Parker se encargaron de desdibujar a unos desconocidos Lakers que se vieron 17 puntos abajo en el segundo cuarto... pero en ese crucial instante Phil Jackson se sacó un conejo de la chistera.

Apareció el 'quinteto suicida'
¿Se puede remontar y desquiciar a los Spurs con un quinteto formado por Farmar, Vujacic, Walton, Radmanovic y Turiaf? Pues el 'Sr. de los Anillos' demostró que sí. Este 'quinteto suicida' de los Lakers enloqueció el partido y significó el punto de inflexión del partido. Poco a poco los de púrpura y oro se engancharon al partido, y un parcial de 20-10 antes del descanso les permitió retirarse al vestuario sólo 6 abajo (una diferencia ridícula si se tiene en cuenta el lamentable juego de los Lakers y el partidazo que estaban jugando los Spurs).

Kobe, sobrenatural
La segunda parte podría resumirse en sólo dos palabras: Kobe Bryant. El 'MVP de la temporada regular' se adueñó del partido y comenzó a anotar de forma compulsiva. Sus jugadas rozaron lo sobrenatural, y un par de suspensiones suyas recordaron a la mejor versión de Michael Jordan. Gracias a las canastas decisivas de Kobe, los triples puntuales de sus compañeros y el trabajo a destajo en la pintura de Gasol los Lakers sacaron del partido a los vigentes campeones de la NBA.

En los últimos minutos los Spurs tuvieron sus opciones, pero nada pudieron hacer ante un Kobe que parecía de otro planeta.

Ficha técnica

100 - Los Ángeles Lakers (15+27+22+36): Fisher (5), Bryant (39), Radmanovic (8), Odom (13), Gasol (12) -cinco inicial-, Farmar (8), Walton (5), Vujacic (9) y Turiaf (1).

92 - San Antonio Spurs (28+20+15+29): Parker (23), Finley (13), Bowen (4), Oberto (2), Duncan (19) -cinco inicial-, Thomas (11), Ginóbili (9) y Barry (11).

Árbitros: Washington, Javie y McCutchen. Sin expulsados.

Incidencias: Final de la Conferencia Oeste. Quinto partido disputado en el Staples Center de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.

La esposa de Kobe Bryant insulta a una periodista a grito pelado

La esposa de Kobe Bryant insulta a una periodista a grito pelado

El idílico camino de Kobe Bryant en los playoffs tiene capítulos oscuros fuera de la cancha. Su mujer, Vanessa, llamó "jodida puta" a Laura Lane, una periodista de la ESPN, antes del tercer partido de la serie y delante de testigos, entre ellos las dos hijas de la pareja. Lane había publicado unas palabras de la Sra. Bryant sobre su vestimenta en la ceremonia de recogida del MVP de su marido y había criticado su vestido y comentado el tiempo que pasaba con sus hijas.

Además, estos días una página de cotilleos en Internet hablaba de que Kobe había tenido un 'affaire' con una animadora de los Lakers, también llamada Vanessa. Kobe se ha querellado contra el sitio web, pero la esposa de KB24 parece estar más nerviosa de lo normal, y le dijo en público a Lane "¡Laura, que te jodan! ¡Eres una jodida puta!", al tiempo que le criticaba que las palabras que le había dicho y que salieron reflejadas en el (bastante light) artículo de Lane no eran para publicar.

No era la primera vez
La propia Lane, en el artículo posterior en el que contaba 'el ataque' de Vanessa, narraba que los periodistas de Los Ángeles le habían contado que es habitual que la Sra. Bryant tenga accesos de furia contra los periodistas. "Bienvenida al club", le dijo un reportero del 'Los Angeles Times'.

Gasol fue un muro en la dramática victoria de los Lakers en San Antonio

Los Lakers superaron el infernal ambiente del AT&T Center, se sobrepusieron al arbitraje casero, sobrevivieron a sus propios errores en el último minuto y no sucumbieron ante Tim Duncan para lograr algo que nadie había logrado en estos playoffs, ganar en San Antonio.

Los de Phil Jackson se impusieron a los Spurs 91-93 en un partido dramático en el que Brent Barry gozó de la última posesión para decidir el partido con un triple, pero afortunadamente para los intereses californianos, y gracias a una falta personal de Derek Fisher que los árbitros no vieron (la única decisión favorable a L.A. en toda la noche), el triple sobre la bocina de los tejanos no entró.

Con este resultado los Lakers se ponen 3-1 en la final de la Conferencia Oeste y se ponen a sólo un partido de la final de la NBA... con dos oportunidades para lograrlo en Los Ángeles.

Unos Lakers muy maduros...
La franquicia californiana demostró una madurez impresionante, ya que en una noche no muy brillante de Pau Gasol (que a pesar de todo rozó el 'triple doble' gracias a sus 10 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias y 2 tapones y puso en apuros a Tim Duncan), supieron vencer en una de las canchas más complicadas de la NBA en unas circunstancias extremas. Kobe apareció en los momentos que más lo necesitó su equipo (tanto en defensa como en ataque), Lamar Odom fue una pesadilla para los Spurs en el último cuarto, Vujacic logró una canasta de 4 puntos cuando los Lakers se hundían en el tercer cuarto, Fisher lanzaba y anotaba cuando nadie se atrevía, Luke Walton sostuvo a los suyos en el segundo cuarto... Con todos estos argumentos los Lakers demostraron que no son sólo Kobe y once más, mostraron al mundo que son un equipo maduro capaz de llegar muy lejos.

Pau supo ponerse el traje de faena y amargó bastante la noche a Duncan. Los números de la estrella de los Spurs fueron notables pero... falló 16 de los 26 lanzamientos a canasta que intentó, dos tapones del de Sant Boi incluidos, y eso fue mérito de Gasol.

... pero no perfectos
Si quieren no sufrir los Lakers deberán aprender a amarrar los partidos. Un equipo que aspira a ser campeón no puede permitirse el lujo de encajar un parcial de 5-0 en apenas 15 segundos en el último minuto de partido (Gasol falló dos tiros libres capitales). Con 7 arriba a falta de un minuto los californianos estuvieron a punto de tirar por la borda un partido que tenían ganado, pero tuvieron suerte de que los árbitros no viesen la falta de Fisher en el desesperado triple de Barry.

Demasiado 'karate press' en los Spurs
Una noche más los Spurs lo fiaron todo a la consistencia de Tim Duncan (29 puntos y 17 rebotes), la imaginación de Tony Parker (23 puntos y 9 asistencias), la competitividad de Manu Ginóbili (7 puntos) y la permisividad arbitral (los tejanos se cansaron de repartir en la pintura y Bruce Bowen se puso las botas defendiendo a Kobe), pero les falló el argentino y les sorprendió que los Lakers no se arrugasen en un final de partido de esos en los que los Spurs se mueven como pez en el agua (marcador apretado y tanteador bajo).

Ficha técnica

91 - San Antonio Spurs (23+24+23+21): Parker (23), Finley (-), Oberto (-), Bowen (7), Duncan (29) -cinco inicial-, Ginóbili (7), Barry (23), Horry (2), Udoka (-) y Thomas (-).

93 - Los Angeles Lakers (28+25+24+16): Fisher (9), Bryant (28), Gasol (10), Radmanovic (11), Odom (16) -cinco inicial-, Farmar (2), Vujacic (4), Walton (9), Turiaf (4), Ariza (-).

Árbitros: Joe Crawford, Mark Wunderlich, Joe Forte. No hubo eliminados por faltas personales.

Incidencias: Cuarto partido de las Finales de la Conferencia Oeste de la NBA que se disputó en el AT&T Center, de San Antonio, ante 18.797 espectadores.